Por: Redacción Internacional - El Extranews
Las fuerzas rusas en Ucrania intentaron asaltar una planta de acero que alberga a soldados y civiles en la ciudad sureña de Mariupol el sábado mientras intentaban aplastar el último rincón de la resistencia en un lugar de profundo valor simbólico y estratégico para Moscú, dijeron funcionarios ucranianos.
El asalto informado en la víspera de la Pascua ortodoxa se produjo después de que el Kremlin afirmara que su ejército había tomado toda la ciudad destrozada, excepto la planta de Azovstal, y cuando las fuerzas rusas atacaron otras ciudades y pueblos en el sur y el este de Ucrania.
Un bebé de 3 meses estaba entre las seis personas que murieron cuando Rusia disparó misiles de crucero contra la ciudad portuaria de Odesa, en el Mar Negro, dijeron las autoridades.
El destino de los ucranianos en la planta siderúrgica en expansión junto al mar no quedó claro de inmediato; El sábado anterior, una unidad militar ucraniana publicó un video supuestamente tomado dos días antes en el que mujeres y niños escondidos bajo tierra, algunos durante dos meses, dijeron que anhelaban ver el sol.
“Queremos ver cielos pacíficos, queremos respirar aire fresco”, dijo una mujer en el video. “Simplemente no tienes idea de lo que significa para nosotros simplemente comer, beber un poco de té endulzado. Para nosotros, ya es felicidad”.
A medida que avanzaba la batalla por el puerto, Rusia afirmó que había tomado el control de varias aldeas en otras partes de la región oriental de Donbas y destruyó 11 objetivos militares ucranianos durante la noche, incluidos tres almacenes de artillería. Los ataques rusos también golpearon áreas pobladas de Ucrania.
Los periodistas de Associated Press también observaron bombardeos en áreas residenciales de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania; El gobernador regional informó que Oleh Sinehubov dijo que tres personas murieron. En el área de Luhansk del Donbas, el gobernador Serhiy Haidai dijo que seis personas murieron durante el bombardeo de un pueblo, Gorskoi.
En Sloviansk, una ciudad en el norte de Donbas. AP vio a dos soldados llegar al hospital de la ciudad, uno de ellos herido de muerte. Cerca de allí, un pequeño grupo de personas se reunió frente a una iglesia, donde un sacerdote los bendijo con agua el Sábado Santo.
Si bien los funcionarios británicos dijeron que los rusos no habían ganado terreno nuevo significativo, los funcionarios ucranianos anunciaron un toque de queda en todo el país antes del domingo de Pascua, una señal de la interrupción de la guerra y la amenaza para todo el país.
Mariupol, una parte de la región industrial en el este de Ucrania conocida como Donbas, ha sido un objetivo ruso clave desde que comenzó la invasión del 24 de febrero y ha adquirido una importancia enorme en la guerra. Completar su captura le daría a Rusia su mayor victoria hasta el momento, después de que un asedio de casi dos meses redujo gran parte de la ciudad a ruinas humeantes.
La ocupación de Mariupol privaría a los ucranianos de un puerto vital, liberaría a las tropas rusas para luchar en otros lugares y permitiría a Rusia crear un corredor terrestre con la península de Crimea, que Moscú arrebató a Ucrania en 2014. Los separatistas respaldados por Rusia controlan partes del Donbas.
Un asesor de la oficina presidencial de Ucrania, Oleksiy Arestovich, dijo durante una sesión informativa el sábado que las fuerzas rusas habían reanudado los ataques aéreos en la planta de Azovstal y estaban tratando de asaltarla. Un intento directo de tomar la planta representaría una reversión de una orden dada por el presidente ruso, Vladimir Putin, dos días antes.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, informó a Putin el jueves que todo Mariupol, con la excepción de Azovstal, había sido “liberado” por los rusos. En ese momento, Putin le ordenó que no enviara tropas rusas a la planta, sino que bloqueara las instalaciones, un aparente intento de matar de hambre a los ucranianos y obligarlos a rendirse.
Las autoridades ucranianas han estimado que alrededor de 2.000 de sus tropas están dentro de la planta junto con los civiles que se refugian en los túneles subterráneos de la instalación. Arestovic dijo que las fuerzas ucranianas estaban tratando de contrarrestar los nuevos ataques.
El sábado temprano, el Regimiento Azov de la Guardia Nacional de Ucrania, que tiene miembros escondidos en la planta, publicó imágenes de unas dos docenas de mujeres y niños. El contenido no se pudo verificar de forma independiente.
De ser auténtico, sería el primer testimonio en video de cómo ha sido la vida de los civiles que siguen atrapados en los búnkeres subterráneos de Mariupol. El video mostraba a los soldados dando dulces a los niños que respondían con golpes de puño.
Una niña dice que ella y sus familiares “no han visto ni el cielo ni el sol” desde que se fueron de casa el 27 de febrero.
El subcomandante del regimiento, Sviatoslav Palamar, dijo a The AP que el video fue filmado el jueves. El Regimiento Azov tiene sus raíces en el Batallón Azov, que fue formado en 2014 por activistas de extrema derecha al comienzo del conflicto separatista en el este de Ucrania y suscitó críticas por algunas de sus tácticas.
Se cree que más de 100.000 personas —en comparación con la población de antes de la guerra de alrededor de 430.000— están atrapadas en Mariupol con poca comida, agua o calefacción, según las autoridades ucranianas, que estiman que más de 20.000 civiles han muerto en la ciudad durante el bloqueo ruso.
Las imágenes satelitales publicadas esta semana mostraron lo que parecía ser una segunda fosa común cerca de Mariupol, y funcionarios locales acusaron a Rusia de enterrar a miles de civiles para ocultar la masacre que estaba ocurriendo allí.
El Kremlin no ha respondido a las imágenes de satélite.
Las autoridades ucranianas habían dicho que intentarían nuevamente el sábado evacuar a mujeres, niños y adultos mayores de Mariupol. La viceprimera ministra Iryna Vereshchuk dijo en Telegram que el esfuerzo comenzaría al mediodía.
Al igual que los planes anteriores para sacar a los civiles de la ciudad, este fracasó. Petro Andryushchenko, asesor del alcalde de Mariupol, dijo que las fuerzas rusas no permitieron que los autobuses organizados por Ucrania llevaran a los residentes a Zaporizhzhia, una ciudad 227 kilómetros (141 millas) al noroeste.
“A las 11 en punto, al menos 200 residentes de Mariupol se reunieron cerca del centro comercial Port City, esperando la evacuación”, publicó Andryushchenko en la aplicación de mensajería Telegram. “El ejército ruso se acercó a los residentes de Mariupol y les ordenó que se dispersaran, porque ahora habrá bombardeos”.
Al mismo tiempo, dijo, los autobuses rusos se reunieron a unos 200 metros de distancia. A los residentes que subieron a bordo se les dijo que los llevarían al territorio ocupado por los separatistas y que no se les permitiría desembarcar, dijo Andryushchenko. Su cuenta no pudo ser verificada de forma independiente.
Durante el ataque a Odesa, los rusos dispararon al menos seis misiles, Anton Gerashchenko, asesor del ministro del Interior de Ucrania. Las fuerzas de defensa repelieron algunos de los cohetes, pero al menos uno cayó y explotó, dijo.
“Los residentes de la ciudad escucharon explosiones en diferentes áreas”, escribió Gerashchenko en una publicación de Telegram. “Edificios residenciales fueron atacados. Ya se sabe de una víctima. Se quemó en su auto en un patio de uno de los edificios”.
El jefe de gabinete presidencial de Ucrania, Andriy Yermak, informó más tarde que el bebé de 3 meses estaba entre las cinco personas que murieron en el ataque con misiles.
En su discurso de video nocturno, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy denunció todas las bajas de la guerra y señaló que la festividad de Pascua conmemora la resurrección de Cristo después de su muerte por crucifixión.
“Creemos en la victoria de la vida sobre la muerte”, dijo. “No importa cuán feroces sean las batallas, no hay posibilidad de que la muerte derrote a la vida. Todos saben eso. Todo cristiano lo sabe”.
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